Ballet du Grand Théâtre de Genève

Direction artistique : Sidi Larbi Cherkaoui

Année de création : 1962

Au début du XXe siècle, les plus grandes troupes de ballet sont invitées à Genève sur la scène du théâtre Neuve, notamment Isadora Duncan ou Nijinski avec les Ballets Russes. Ce n’est qu’à sa réouverture, en 1962, que le Grand Théâtre se dote de sa propre compagnie de ballet. Sa direction a été confiée successivement à Janine Charrat, Serge Golovine, Patricia Neary, Peter van Dyck, Oscar Araiz, Gradimir Pankov, François Passard, Giorgio Mancini, Philippe Cohen et Sidi Larbi Cherkaoui.

Dès sa naissance, cette compagnie s’est employée à explorer la pluralité stylistique de la danse au XXème siècle, ce qui l’a amenée à travailler avec des artistes réputés comme Georges Balanchine (qui en fut conseiller artistique de 1970 à 1978), Mikhaïl Baryshnikov, Rudolf Noureïev, Jiri Kylian, Ohad Naharin, William Forsythe ou Lucinda Childs.

À la nomination de Philippe Cohen à la direction du Ballet du Grand Théâtre de Genève en 2003, le Ballet s’est engagé dans une refonte radicale de son répertoire et de son image en s’appuyant sur deux idées que tout semble séparer : tradition et création. Tradition au sens où l’on revendique son appartenance à une histoire. Création au sens où l’on participe activement à l’écriture de l’histoire de demain.

Le Ballet est dirigé depuis la saison 22–23 par Sidi Larbi Cherkaoui et collabore avec des chorégraphes de renommée internationale. Les créations mondiales ont toujours lieu à Genève, avant de partir en tournée le reste de la saison hors des frontières suisses : France, Italie, États-Unis, Russie, Australie, Chine, Brésil, Afrique du Sud…

Sidi Larbi Cherkaoui est une figure mondialement célèbre comme peu d’autres dans la danse actuelle : un auteur-chorégraphe brillant, avec une centaine de spectacles à son actif en tournée dans le monde entier, et ancien directeur artistique du Ballet royal de Flandre (2015-22). L’œuvre chorégraphique du Belgo-Marocain déborde de productions mémorables, dont certaines sont nées à Genève (Loin, 2005) et d’autres sur les grandes scènes et plateaux vidéo du monde entier (Puz/zle au Festival d’Avignon en 2012, pour n’en citer qu’une). Pour le voyage inaugural de Marina Abramović en tant que scénographe, et avec Damien Jalet comme cocréateur, l’interprétation tourbillonnante, ombrageuse et sombrement mécanique du Boléro de Ravel par Cherkaoui pour le Ballet de l’Opéra de Paris a fait sensation au Palais Garnier en 2013 et reste l’une de ses pièces les plus iconiques. Le trio s’est reformé pour Pelléas et Mélisande en 2018 à l’Opera Ballet Vlaanderen ; une production qui a été reprise et diffusée en direct à Genève. De collègues danseurs à partenaires créatifs, Cherkaoui et Jalet forment un lien artistique unique : il est logique que Damien Jalet rejoigne Cherkaoui et le Ballet de Genève en tant qu’artiste associé.

Sources : Programme de salle Maison de la Danse ; Site du Grand Théâtre de Genève