Carolyn Carlson
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Née en Californie, Carolyn Carlson se définit avant tout comme une nomade. De la baie de San Francisco à l’Université d’Utah, de la compagnie d’Alwin Nikolais à New York à celle d’Anne Béranger en France, de l’Opéra de Paris au Teatrodanza La Fenice à Venise, du Théâtre de la Ville à Helsinki, du Ballet de l’Opéra de Bordeaux à la Cartoucherie de Paris, de la Biennale de Venise à Roubaix, Carolyn Carlson est une infatigable voyageuse, toujours en quête de développer et faire partager son univers poétique.
Héritière des conceptions du mouvement, de la composition et de la pédagogie d’Alwin Nikolais, elle arrive en France en 1971. Elle signe l’année suivante, avec Rituel pour un rêve mort, un manifeste poétique qui définit une approche de son travail qu’elle n’a jamais démenti depuis : une danse assurément tournée vers la philosophie et la spiritualité. Au terme « chorégraphie », Carolyn Carlson préfère d’ailleurs celui de « poésie visuelle » pour désigner son travail. Donner naissance à des œuvres témoins de sa pensée poétique, et à une forme d’art complet au sein de laquelle le mouvement occupe une place privilégiée.
Depuis cinq décennies, son influence et son succès sont considérables dans de nombreux pays européens. Elle a joué un rôle clef dans l’éclosion des danses contemporaines françaises et italiennes avec le GRTOP à l’Opéra de Paris et le Teatrodanza à La Fenice.
Elle a créé plus de 150 pièces, dont un grand nombre constituent des pages majeures de l’histoire de la danse, de Density 21,5 à The Year of the horse, de Blue Lady à Steppe, de Maa à Signes, de Writings on water à Inanna.
En 1999 elle fonde l’Atelier de Paris-Carolyn Carlson à la Cartoucherie, devenu depuis Centre de Développement Chorégraphique National, puis devient Directrice Artistique de la section danse de la Biennale de Venise de 1999 à 2002.
En 2006, son œuvre est couronnée par le premier Lion d’Or jamais attribué à un chorégraphe par la Biennale de Venise.
En 2014, après neuf années passées à la direction du Centre Chorégraphique National de Roubaix (Ballet du Nord), elle poursuit sa démarche poétique accompagnée de danseurs fidèles à son univers en créant la Carolyn Carlson Company, en résidence au Théâtre National de Chaillot de 2014 à 2016. Forte d’un répertoire hors norme, elle a mêlé pendant 11 ans créations chorégraphiques, enseignement, transmission et diffusion de ses pièces, ainsi que des projets plus exceptionnels tels que des expositions pour les musées, des projets audiovisuels ou éditoriaux.
En 2019, la chorégraphe obtient la nationalité française et est élue l’année suivante membre de l’Académie des Beaux-Arts section chorégraphie. Elle est aussi commandeur des Arts et Lettres et dans l’ordre de la Légion d’honneur.
Ses recueils de poèmes ont été publiés chez Actes Sud, Invenit, Gallimard et Le Passeur, et son œuvre graphique est également reconnue aujourd’hui et s’expose dans des musées et galeries d’art. Dix de ses dessins autographes font partie de la collection du CNAP depuis 2020.
